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La candidiasis es comúnmente asociada con las mujeres, especialmente por su prevalencia en las infecciones vaginales. Sin embargo, pocos conocen que los hombres también pueden sufrir de esta afección, aunque sus síntomas y consecuencias a menudo son pasados por alto. La candidiasis masculina es una infección causada por el hongo Candida albicans, que puede afectar diversas partes del cuerpo, pero principalmente se localiza en la zona genital. En este artículo, te explicaremos todo lo que necesitas saber sobre la candidiasis en hombres: sus causas, síntomas, tratamiento y prevención.

1. ¿Qué es la candidiasis en hombres?

La candidiasis es una infección micótica provocada por el crecimiento descontrolado de la Candida albicans, un hongo que vive de forma natural en diversas partes del cuerpo humano, como la piel, la boca y los intestinos. Cuando el sistema inmunológico se debilita o se alteran las condiciones de equilibrio bacteriano, el hongo puede proliferar y causar síntomas molestos.

Aunque la candidiasis es más conocida por sus efectos en el tracto vaginal femenino, los hombres también pueden verse afectados, especialmente en la zona genital. La infección se manifiesta principalmente como una dermatitis o una infección en la piel del pene, la ingle o los testículos.

2. Causas comunes de la candidiasis masculina

El hongo Candida albicans está presente de manera natural en el cuerpo, por lo que no siempre causa problemas. Sin embargo, ciertos factores pueden alterar su equilibrio y desencadenar una infección. Entre las causas más comunes de la candidiasis en hombres se incluyen:

• Higiene inadecuada: Una higiene deficiente, especialmente en la zona genital, puede facilitar el crecimiento de hongos. El sudor y las secreciones pueden crear un ambiente cálido y húmedo, ideal para la proliferación de la Candida.
• Uso excesivo de antibióticos: El uso prolongado o incorrecto de antibióticos puede alterar la flora bacteriana natural del cuerpo, favoreciendo el crecimiento del hongo. Los antibióticos matan tanto las bacterias malas como las buenas, lo que crea un desequilibrio en el cuerpo.
• Diabetes: Las personas con diabetes, especialmente aquellas que tienen niveles altos de azúcar en la sangre, son más propensas a desarrollar candidiasis. Los altos niveles de glucosa en la sangre pueden facilitar el crecimiento de la Candida.
• Inmunodeficiencia: Un sistema inmunológico debilitado, ya sea por una enfermedad o por medicamentos inmunosupresores, hace que el cuerpo sea más vulnerable a las infecciones fúngicas, incluida la candidiasis.
• Relaciones sexuales sin protección: Aunque no es estrictamente una enfermedad de transmisión sexual, la candidiasis puede ser transmitida entre parejas sexuales. La infección puede ser más común en hombres que tienen relaciones sexuales con mujeres que padecen candidiasis vaginal.
• Ropa ajustada o sintética: El uso de ropa ajustada o que no permite la ventilación adecuada, como la ropa interior sintética, puede aumentar la humedad en la zona genital, creando el ambiente perfecto para que el hongo crezca.

3. Síntomas de la candidiasis en hombres

Los síntomas de la candidiasis en hombres pueden variar, dependiendo de la severidad de la infección. Sin embargo, los signos más comunes incluyen:

• Enrojecimiento y picazón: El enrojecimiento en el área genital, especialmente en el glande (la cabeza del pene), es uno de los síntomas más evidentes. A menudo, la zona también puede volverse extremadamente irritada, lo que genera picazón y molestias.
• Dolor durante la relación sexual: La candidiasis puede causar dolor durante el acto sexual, especialmente si la infección afecta el glande o el prepucio (en los hombres no circuncidados). Este dolor puede ser punzante o ardiente.
• Secreción espesa y blanca: El líquido o secreción espesa, de color blanco y con una textura parecida al queso cottage, es una señal típica de candidiasis. Esta secreción puede salir de la uretra y es un síntoma importante de la infección.
• Mal olor: El mal olor proveniente del área genital también puede ser un signo de candidiasis. Este síntoma es más notorio si la infección se vuelve más grave o si la higiene no es adecuada.
• Lesiones o erupciones en la piel: En casos graves de candidiasis, pueden aparecer pequeñas lesiones o erupciones en la piel del pene o los testículos. Estas áreas pueden estar doloridas, rojas y con una textura áspera.

4. ¿Es la candidiasis una enfermedad de transmisión sexual?

Aunque la candidiasis no es considerada una enfermedad de transmisión sexual (ETS) en sentido estricto, sí puede ser transmitida durante el contacto sexual. Si uno de los miembros de la pareja está infectado, puede pasarle la infección al otro, aunque no siempre sea el caso. Por lo tanto, es importante que tanto el hombre como la mujer reciban tratamiento si se confirma una infección por Candida albicans, ya que la reinfección es común si no se trata a ambas partes.

5. Diagnóstico de la candidiasis masculina

El diagnóstico de la candidiasis en hombres se basa principalmente en los síntomas y en el examen físico. El médico puede observar los signos característicos de la infección, como el enrojecimiento y la secreción blanca. Sin embargo, en algunos casos, el diagnóstico puede requerir una prueba de laboratorio.

Examen físico

El médico examinará el área afectada para buscar signos de irritación, enrojecimiento o secreción.

Cultivo de muestra

En algunos casos, el médico puede tomar una muestra de la secreción o la piel infectada para cultivarla en el laboratorio. Esto ayuda a confirmar que la infección es causada por Candida albicans y a descartar otras posibles infecciones.

Análisis de sangre

Si se sospecha que la candidiasis está relacionada con una afección subyacente como la diabetes o una inmunodeficiencia, el médico podría recomendar análisis de sangre para evaluar el nivel de glucosa o el estado del sistema inmunológico.

6. Tratamientos para la candidiasis en hombres

El tratamiento de la candidiasis masculina generalmente involucra el uso de medicamentos antimicóticos que eliminan el hongo. Estos tratamientos pueden ser:

Crema o pomada antimicótica

Para infecciones leves o localizadas en el área genital, los médicos suelen recetar cremas o ungüentos antimicóticos, como clotrimazol o miconazol. Estas cremas deben aplicarse directamente sobre la zona afectada.

Pastillas antimicóticas

En casos más graves o recurrentes, el médico puede recetar pastillas antimicóticas, como fluconazol, para eliminar la infección de manera más profunda.

Tratamiento de infecciones subyacentes

Si la candidiasis está relacionada con una condición subyacente como la diabetes o una infección de transmisión sexual, será necesario tratar esa afección junto con la infección fúngica.

7. Prevención de la candidiasis en hombres

Para evitar la candidiasis, es fundamental adoptar una serie de hábitos de higiene y de estilo de vida saludables:

• Mantén una buena higiene genital: Lava bien el área genital con agua y jabón suave, especialmente después de hacer ejercicio o de tener relaciones sexuales.
• Usa ropa interior de algodón: El algodón permite que la piel respire y evita la acumulación de humedad en el área genital.
• Evita el uso excesivo de antibióticos: Los antibióticos pueden alterar la flora bacteriana del cuerpo, favoreciendo el crecimiento de hongos. Solo usa antibióticos cuando sea estrictamente necesario y siempre bajo supervisión médica.
• Consulta regularmente con tu médico: Si eres diabético o tienes problemas de inmunodeficiencia, asegúrate de controlar estas condiciones para evitar infecciones fúngicas recurrentes.

Conclusión

La candidiasis en hombres es una infección común, pero que a menudo pasa desapercibida debido a su asociación errónea con las mujeres. Si experimentas síntomas como picazón, dolor o secreción en el área genital, es importante que busques atención médica para obtener un diagnóstico adecuado y un tratamiento oportuno. Con un diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado, la candidiasis en hombres puede ser fácilmente tratada y controlada, ayudando a evitar complicaciones más graves.